Tribu mystique des collines

Le village de montagnePang KhonLe village d'Akha, dans la province de Chiang Rai, compte seulement 350 habitants, répartis dans une soixantaine de foyers. Le café est omniprésent dans ce petit village. Les caféiers poussent partout et presque tous les habitants participent à sa culture. Outre une ou deux familles qui transforment et commercialisent la récolte de leurs propres plantations, une famille plus nombreuse fait office de siège social de la coopérative villageoise et en est également la productrice partenaire. La culture du café y est pratiquée depuis 20 ans. D'abord modeste et rudimentaire, le savoir-faire en matière de culture, de transformation et de commercialisation des grains verts de haute qualité s'est développé d'année en année.

Il y a quelque temps, notre partenaire de production a investi dans du matériel de transformation de base, un entrepôt, un pick-up pour le transport et un torréfacteur de 5 kg. Outre le travail manuel important que requièrent les tâches récurrentes (désherbage, fertilisation, récolte, transformation et tri), il s'efforce de maintenir un niveau de qualité optimal. De plus, ses propres essais de torréfaction et les enseignements qui en découlent permettent d'adapter les mesures prises sur les plantations (dosage d'engrais différent, plus ou moins important) et, surtout, lors de la transformation. En plus de cultiver ses propres caféiers, soit environ quatre hectares (rendement annuel d'environ 8 à 10 tonnes), notre partenaire de production collabore étroitement avec d'autres familles d'agriculteurs et leur garantit une juste rémunération pour leurs cerises de café, ce qui est essentiel à l'obtention d'un produit d'excellente qualité. Ici aussi, le café prospère principalement dans des forêts mixtes, mêlant diverses essences forestières, mais aussi des noyers de macadamia et d'autres arbres fruitiers, atteignant lentement leur pleine maturité.